Suonare uno strumento musicale mantiene giovane il cervello: lo dice la scienza

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Suonare uno strumento musicale può rallentare l’invecchiamento del cervello e migliorare la capacità di comprendere le parole, anche in età avanzata. È quanto emerge da un recente studio pubblicato sulla rivista Plos Biology e condotto dalla Baycrest Academy for Research and Education (Canada) in collaborazione con l’Accademia Cinese delle Scienze.

Lo studio ha coinvolto 74 partecipanti, suddivisi in tre gruppi: 25 anziani musicisti, 25 anziani non musicisti e 24 giovani non musicisti. Attraverso risonanza magnetica funzionale, i ricercatori hanno analizzato l’attività cerebrale durante l’ascolto di sillabe mascherate da rumori, simulando le difficoltà tipiche del parlato in ambienti affollati.

I risultati: suonare uno strumento migliora la comprensione del parlato

I dati raccolti dimostrano che gli anziani che suonano uno strumento musicale riconoscono le parole con meno difficoltà rispetto ai loro coetanei non musicisti. Mentre il cervello dei non musicisti mostra segni di sovraccarico per compensare il declino cognitivo, quello dei musicisti funziona in modo simile a quello dei giovani, mantenendo buona connettività cerebrale e capacità uditive più efficienti.

La musica come potenziamento della riserva cognitiva

Lo studio conferma che la pratica musicale può rafforzare la riserva cognitiva e rallentare il declino neurologico legato all’età. Suonare regolarmente uno strumento aiuta a mantenere attive le reti neurali e preservare funzioni cognitive complesse, come la comprensione del linguaggio in contesti difficili.

“Proprio come uno strumento ben accordato, il cervello di un musicista anziano rimane più ‘accordato’ rispetto a chi non suona”, spiega la neuroscienziata Yi Du.

Conclusione: non è mai troppo tardi per iniziare

Secondo Lei Zhang, coautrice dello studio, iniziare a suonare uno strumento musicale in età adulta o avanzata è ancora utile:

“Uno stile di vita attivo e stimolante aiuta a prevenire l’invecchiamento cognitivo. Imparare uno strumento è un’attività gratificante e benefica per la salute mentale e cerebrale”.