Il Paradosso d’Acciaio – Quando le piattaforme dismesse diventano oasi di vita

di Bruno Marfé

A poche miglia dalla costa, dove il fondale dell’Adriatico si stende uniforme e silenzioso, un reticolo d’acciaio rompe la monotonia del mare.

Non è una scogliera naturale, né un relitto romantico: è una piattaforma petrolifera giunta a fine vita.

Eppure, attorno a quel “mostro” industriale, oggi pulsa una vita sorprendente.

È qui che nasce uno dei paradossi più affascinanti dell’ecologia contemporanea: ciò che è stato costruito per estrarre risorse fossili può trasformarsi, col tempo, in un rifugio per la biodiversità. E quando queste strutture si trovano all’interno o in prossimità di aree protette – come accade in alcune zone dell’Adriatico settentrionale o nei pressi delle Isole Tremiti – la domanda diventa inevitabile: rimuovere è davvero la scelta più ecologica?

Da struttura industriale a ecosistema: l’effetto reef

Nel corso degli anni, le parti sommerse delle piattaforme – i cosiddetti jacket – diventano vere e proprie barriere artificiali. In un mare come l’alto Adriatico, caratterizzato da fondali sabbiosi o fangosi, la presenza di un substrato solido rappresenta un’eccezione ecologica.

La natura, come spesso accade, non perde tempo.

Le superfici metalliche vengono colonizzate da cozze, ostriche, spugne e piccoli coralli. Le strutture verticali diventano rifugi ideali per pesci come orate e branzini. Le zone più protette si trasformano in aree di nursery, dove le specie possono riprodursi lontano dalla pressione della pesca a strascico.

Studi condotti in contesti simili nell’Adriatico settentrionale mostrano come la biomassa attorno a queste strutture possa essere molte volte superiore rispetto ai fondali circostanti. In altre parole: la piattaforma, senza volerlo, diventa un ecosistema.

Il falso mito della rimozione “verde”

Di fronte a queste evidenze, il paradigma tradizionale della dismissione – il cosiddetto total removal – mostra tutte le sue contraddizioni.

Rimuovere completamente una piattaforma in un’area ecologicamente sensibile significa intervenire con operazioni invasive: tagli meccanici, sollevamenti complessi, talvolta persino l’uso di esplosivi. Il risultato è la distruzione immediata di un habitat sviluppatosi nel corso di decenni.

La rimozione totale, spesso percepita come gesto ecologico, rischia di essere l’intervento più distruttivo nel breve periodo.

Da qui nasce l’approccio noto come Rigs-to-Reefs: trasformare ufficialmente queste strutture in barriere artificiali permanenti, integrate nei sistemi di tutela marina. Non si tratta di abbandonare, ma di riconvertire. Lasciare in situ le parti sommerse, rimuovendo e bonificando quelle superficiali, può rappresentare un equilibrio tra tutela ambientale e responsabilità industriale.

Dalla dismissione alla rinascita: la sfida della riconversione

Il vero salto di qualità avviene quando si supera la logica difensiva e si entra in una visione attiva: quella della riconversione ecologica.

Una piattaforma dismessa può diventare nodo di una sottostazione per parchi eolici offshore, integrandosi nella produzione di energia rinnovabile; laboratorio permanente di biologia marina, fondamentale per monitorare l’acidificazione degli oceani; o sito per la produzione di idrogeno verde, sfruttando l’energia generata in mare aperto. Non più simbolo di sfruttamento, dunque, ma infrastruttura viva di una possibile economia circolare offshore.

I rischi: l’altra faccia del paradosso

Un approccio serio non può ignorare le criticità. Lasciare una piattaforma in mare non significa semplicemente “fare meno”: significa assumersi una responsabilità nel tempo.

Occorre garantire la sigillatura definitiva dei pozzi (”plugging and abandonment”), per evitare perdite di idrocarburi; la rimozione delle componenti tossiche nelle parti emerse; il monitoraggio continuo del possibile rilascio di metalli pesanti, la cui concentrazione nei sedimenti circostanti può aumentare nel lungo periodo; e il controllo del degrado strutturale, che col tempo potrebbe trasformare un habitat in una fonte di inquinamento.

Lasciare non significa abbandonare: significa gestire.

Il caso Paguro: da tragedia industriale a santuario marino

Era il 28 settembre 1965 quando un’esplosione distrusse la piattaforma metanifera Paguro, al largo di Ravenna. L’incidente causò vittime e un’enorme dispersione di detriti sul fondale. Poi il silenzio.

Nel corso dei decenni successivi, qualcosa di inatteso accadde. Cozze, spugne, coralli e centinaia di specie ittiche colonizzarono lentamente le lamiere contorte. Ciò che era stato distruzione divenne substrato. Ciò che era stato catastrofe divenne habitat.

Oggi il sito del Paguro è riconosciuto come Sito di Importanza Comunitaria (SIC) ed è uno degli ecosistemi più ricchi dell’Adriatico: punto di riferimento per subacquei, ricercatori e biologi marini. Non è solo un caso di studio. È la dimostrazione concreta che la natura può trasformare un’eredità industriale in una nuova forma di vita – se le viene data la possibilità.

Una nuova estetica del mare

Il destino delle piattaforme dismesse nelle aree protette ci costringe a rivedere un’idea profondamente radicata: quella di un’ecologia intesa come ritorno a uno stato originario.

Ma cosa accade quando quello stato non esiste più?

Forse la vera sfida del nostro tempo è accettare che la natura, oggi, è spesso ibrida, frutto di interazioni complesse tra presenza umana e processi biologici. In questo scenario, trasformare una piattaforma petrolifera in un’oasi di biodiversità o in un presidio di energia pulita non è un compromesso al ribasso.

È, al contrario, uno dei gesti più avanzati di responsabilità ambientale.

Una forma di risarcimento.

Siamo pronti ad accettare una natura che non è più originaria, ma ibrida?

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